L’architecture traditionnelle toulousaine

L’architecture de la région de Toulouse est assez unique en France, avec une utilisation très répandue des briques et des galets. Beaucoup de visiteurs s’étonnent de ce mélange, souvent hétéroclites suivant la technique du constructeur, et qui disparaît dès que l’on s’éloigne un peu de Toulouse pour laisser place à une architecture plus classique de pierre de taille.

Nous allons essayer de présenter quelques aspects caractéristiques de ces techniques de construction, qui sont d’ailleurs assez récentes (quelques siècles, wikipedia date les premières utilisations de briques foraines au 11iéme siècle), les très vieux bâtiments étant d’une structure plus classique à colombages/torchis.

Les matériaux de bases sont simples : briques, galets et tuiles romaines


La brique foraine crue

L’élément de construction le plus simple est probablement la brique foraine d’argile crue. Le plus souvent de taille environ 28cm x 42cm x 5cm, elle est faite d’argile séchée, non cuite. Elle est montée avec un mortier d’argile. Elle est utilisée pour les murs porteurs intérieurs, et les murs extérieurs non soumis aux intempéries. En extérieur elle peut être protégée par un enduit à la chaux, voir même à base de goudron.


La brique foraine rouge (cuite)

La brique foraine “cuite”, ou “rouge” , de couleur rouge/orangé qui a donné à Toulouse son surnom de ville rose (bien que les plus anciennes soient rouges tournant à l’orange…). De même dimensions que la précédente, les vielles tuiles peuvent être très hétérogènes avec gravillons inclus dans la masse, voilées, aux dimensions variables. Elles constituent essentiellement les murs extérieurs, les arrêtes de murs, les contours d’ouvertures (portes, fenêtres). Elle est utilisé en combinaison avec les galets pour les murs mixtes. La Cathédrale d’Albi est construite entièrement de briques rouges.


Les galets

Les galets sont très abondants sur tout le lit de la Garonne ce qui explique leur présence dans les constructions locales. Ils sont utilisés pour les fondations (gros galets > 10kg) et les murs extérieurs mixtes avec briques rouges. Ils sont montés au mortier d’argile (pour les plus vielles constructions) ou de chaux. Le style du mur est très variable, de très grossier à soigné. Les murs sont interposés de rangés de briques, probablement pour renforcer la résistance structurelle de l’ouvrage, et peuvent inclure d’autres éléments comme des pierres ou des fragments de tuiles . L’épaisseur du mur est autour de 40 cm, composée le plus souvent de 2 à 3 rangées de galets, la rangée du milieu utilisant des galets plus petits, voir du remblais.


La tuile canal

La tuile canal, présente dans la moitié sud de la France, n’a plus à être présentée. Dans la région montées sur voliges (planches d’environ 1 à 2 cm d’épaisseur), elles étaient traditionnellement calées avec des morceaux de tuiles cassées. La plupart des anciens toits de la région sont en tuiles canal, en ardoise, ou en tuile mécanique “de Marseille” pour les un-peu-moins anciens.


L’enduit extérieur

L’utilisation d’enduit sur les murs extérieurs des bâtiments anciens pour les protéger ou les embellir était une pratique courante. Par contre plusieurs questions sur l’utilisation d’enduit restent ouvertes :

  • Quand l’emploi d’enduit est-il devenu généralisé ?
  • Servait-il à donner un aspect de pierre de taille ?
  • Etait-il réservé aux maisons aisés, mais toutefois pas assez riches pour s’offrir une construction en pierre de taille ?

Sur les murs en briques crues l’enduit est presque obligatoire, la brique se dégradant avec l’humidité. Sur les murs en briques rouges ou briques/galets l’enduit est optionnel. Ce que l’on peut observer aujourd’hui :

  • La mise en valeur des galets apparents qui sont rejointés proprement est une tendance récente. Avant un mur en galets était soit enduit, soit brut de coffrage.
  • La plupart des enduits sont à base de chaux hydraulique avec du sable local, non coloré.
  • Les contours d’ouvertures et arrêtes de murs en briques rouges sont laissés apparents.

Quelques exemples

Une galerie de bâtiments régionaux


Toutes les informations présentées dans cet article viennent de mes observations personnelles. Pour plus de renseignement je citerai :